Kurang lebih 3,5 abad (350 tahun) bangsa kita di jajah oleh Belanda. Bangsa Indonesia di jajah karna memiliki kekayaan alam yang melimpah ruah, yang akhirnya menjadi rebutan bangsa lain, termasuk Jepang dan Belanda. Setelah ratusan tahun Indonesia di jajah, akhirnya Indonesia bisa merdeka pada tahun 1945. Banyak para tokoh pahlawan bangsa yang masuk dalam catatan sejarah kemerdekaan Indonesia, termasuk para ulama dan santri.
Santri memiliki peran memperjuangkan kemerdekan Republik Indonesia. Sejarah telah mencatat bahwa para santri telah mewakafkan hidupnya untuk memperjuangkan dan mempertahankan kemerdekaan Indonesia.
Kini para santri diharapkan dapat meneladani semangat jihad cinta tanah air, rela berkorban untuk bangsa dan negara sebab berjuang membela Tanah Air adalah wajib.
Pada tanggal 22 Oktober 2015 bertempat di masjid Istiqlal Jakarta, presiden Joko Widodo menetapkan peringatan Hari Santri Nasional (HSN) pada tanggal 22 Oktober dan Hari Santri bukan merupakan hari libur.
Penetapan Hari Santri Nasional dimaksudkan untuk mengingat dan meneladani semangat jihad para santri merebut serta mempertahankan kemerdekaan Indonesia yang digelorakan para ulama. Tanggal 22 Oktober merujuk pada satu peristiwa bersejarah yakni seruan yang dibacakan oleh Pahlawan Nasional Hadratussyaikh KH. Hasyim Asy’ari pada 22 Oktober 1945. Seruan ini berisikan perintah kepada umat Islam untuk berperang (jihad) melawan tentara Sekutu yang ingin menjajah kembali wilayah Republik Indonesia pasca-Proklamasi Kemerdekaan. Sekutu ini maksudnya adalah Inggris sebagai pemenang Perang Dunia II untuk mengambil alih tanah jajahan Jepang. Di belakang tentaran Inggris, rupanya ada pasukan Belanda yang ikut membonceng.
Aspek lain yang melatarbelakangi penetapan HSN ini adalah pengakuan resmi pemerintah Republik Indonesia atas peran besar umat Islam dalam berjuang merebut dan mempertahankan kemerdekaan serta menjaga NKRI. Ini sekaligus merevisi beberapa catatan sejarah nasional, terutama yang ditulis pada masa Orde Baru, yang hampir tidak pernah menyebut peran ulama dan kaum santri.
Peringatan Hari Santri merupakan penghormatan atas jasa para santri karna turut berjuang memerdekakan Indonesia dan menumbuhkan rasa patriotisme di kalangan generasi bangsa Indonesia.
